森林重返英超
2022年夏天，诺丁汉森林在英冠升级附加赛决赛中1比0击败哈德斯菲尔德，时隔23年重返英超。这场温布利的胜利不仅终结了英格兰顶级联赛最长的缺席纪录，也让新任主帅史蒂夫·库珀成为城市英雄。他接手球队时，森林还在积分榜下游挣扎，但凭借紧凑的防守体系和高效的反击战术，硬是将一支保级队带进了升级区。
库珀的履历本就特殊——他曾带领英格兰U17夺得世少赛冠军，随后在斯旺西积累英冠经验。来到诺丁汉后，他迅速重塑更衣室文化，强调纪律与团队协作。2022-23赛季初，森林一度高居积分榜上半区，甚至在主场2比1力克利物浦，令全城沸腾。
然而，英超的残酷很快显现。赛季后半程，球队进攻乏力、客场连败，最终仅以第16名惊险保级。尽管如此，球迷仍对库珀抱有信任，毕竟他让这支百年老店重新站上了顶级舞台。
动荡中的坚持
2023-24赛季，诺丁汉森林开局不利。夏窗引援节奏迟缓，核心球员如吉布斯-怀特状态起伏，防线也频频犯错。前八轮仅取5分，排名跌入降级区。更糟的是，俱乐部高层变动频繁，老板埃夫拉im家族与管理层矛盾公开化，一度传出要解雇库珀的消息。
但关键时刻，库珀稳住了局面。他在10月对阵伯恩茅斯的比赛中大胆启用青训小将奥多伊，并调整阵型为5-3-2，加强中场拦截。那场1比0的胜利成为转折点。此后森林连续逼平热刺、战平切尔西，防守效率跃居联赛前六。
据WhoScored数据，2023年11月至12月间，森林场均失球降至0.8个，远低于赛季初的1.9个。库珀的临场调度和心理建设能力再次得到验证，球迷看台上“Cooper Out”标语悄然消失，取而代之的是“Stay Strong, Steve”的横幅。
关键三分定信心
2024年1月13日，诺丁汉森林主场迎战曼联。老特拉福德军团当时正处换帅过渡期，但纸面实力仍占优。比赛第78分钟，森林获得角球机会，后卫穆里略头球摆渡，替补登场的克里斯·伍德凌空抽射破门。1比0！城市球场陷入狂欢。
这场胜利意义非凡。这是森林自1994年以来首次在主场击败曼联，也是库珀执教生涯对Big6球队的第三场胜利。赛后《卫报》评价：“库珀用最务实的方式撕开了豪门的傲慢。”Sofascore数据显示，森林全场控球率仅32%，但抢断次数高达21次，反击转化率高达40%。
此役过后，球队士气大振。接下来五轮取得3胜1平1负，包括客场2比1逆转布伦特福德。伍德在1月打入4球，成为当月队内最佳射手，而门将弗拉乔迪莫斯多次贡献关键扑救，防线稳定性显著提升。
进入2024-25赛季，诺丁汉森林展现出更强的适应力。夏窗虽未大手笔引援，但成功留住了吉布斯-怀特、埃兰加等核心，并从本菲卡租借中场努内斯增强hth厚度。库珀进一步优化战术，允许边翼卫更积极参与进攻，同时保持低位防守的纪律性。
新赛季前六轮，森林取得3胜2平1负，暂列积分榜第7位。尤其在9月21日客场3比2逆转布莱顿一役中，球队在两球落后情况下连扳三球，埃兰加梅开二度，替补奇兵阿沃尼伊锁定胜局。这场逆转被BBC称为“森林精神的完美体现”。
截至2025年10月，库珀已带队踢满100场英超比赛，胜率达31%，高于同期多数升班球队主帅。球迷论坛上，“库珀续约”成为热门话题。尽管未来仍有挑战，但史蒂夫·库珀治下的诺丁汉森林，已不再是被动求生的升班马，而是敢于在英超立足的竞争者。
当城市球场的红衣球迷再次高唱队歌，他们所期待的，不只是保级，而是一个由库珀亲手重建的、可持续的复兴时代。史蒂夫·库珀的名字，正悄然刻进这家百年俱乐部的新篇章。
